电梯减速，停下，门开了。舍坎纳让电梯一直开上了山。“我把我的办公室搬到这上面来了。以前是维基的，可现在她参军了，于是大大方方地把这地方送给了我。”这条走廊以前在外。克纳还记得，在这儿可以看见孩们玩耍的小园，现在却被玻璃封死了。厚重的玻璃非常结实，即使在大气层完全化为积雪之后也不会碎裂。一阵电动达的嗡嗡声，门开了。舍坎纳抬手请他的朋友去。里面一扇扇窗，俯瞰着城市。小维多利亚的房间可真不坏啊，成了舍坎纳的办公室以后却一片狼藉。角落里放着过去那个炮弹壳兼玩屋，还有一个供莫比睡卧的栖架。房间最显的地方到是理和清晰显示，上面的图像是皇家山林的景。克见过真实风景，图像的彩之怪诞，跟真正的皇家山林几乎没什么关系，只能称之为超现实：幽暗的林中峡谷，但到是一块块斑斑驳驳的惨白；冻雨掠过冰山(从前的火山)，冰山和冻雨都是熔岩冷却后的死灰。这些画面啊，简直是发疯犯傻的…影像法。

昂纳白一抬“我的警卫有许可令，可以接最机密，许多情报都…”

随从们没跟上来，电梯里一路向上的只有他们俩—加上莫比。直到这时，舍坎纳好像才放松下来，哆嗦得不那么厉害了。他轻轻拍着莫比的后背，不像刚才那样抓住引路绳不放了。“我要说的，只能咱们俩之间说说，军士长。”

“谢谢，克。”他的笑容张兮兮，一闪即逝“小维多利亚说你会来，我…”

三十五年前，舍克便瞧了端倪，或者说看了大概。这会儿他又开始提他那些傻问题了。“不，”昂纳白，几乎带上了教训的语气“至少最初的目的不是这个。他们当时想的是建立一个工业一农业基地，人暗黑期后仍然可以保持运转。结果失败了，其产品只够维持一两个城市，加上一两个师的队。到现在，南国已经陷暗黑期，比全球其他地区快五年。南极那边已经开始刮燥咫风了。”即使在最好的情况下，南方也

“维基？她在家？”

“噢，调好了，特别调过的。反正，画面的内在意没变。”舍克爬上控制台边的栖架，好像重新打量着这些画面“哎哟，颜确实嘈杂。不过用不了多久，你就习惯了，视而不见·…。克纳，咱们现在有许多困难，但人一步，这些困难其实比显来的更严重。这你想过没有？”

昂德希尔抬起一只手。天板上的灯光映照下，他的睛闪闪发亮。往日的天才仿佛又在这些睛里复活了。“这次…不一样。这件事，我好早以前就想告诉你了。现在已经到了要关。”

舍坎纳在一台电梯前停下。昂纳白记得上次来时还没有这玩意儿。“瞧着，克··一九，莫比。”引路虫伸一只长长的、茸茸的前肢，肢尖有没把握地在空中悬了一会儿，然后了电梯门上标着‘`9”的窄槽“他们说引路虫不可能识数。莫比和我，我们正在下这个功夫。”

克纳停住脚步，朝那一大片七八糟的颜挥挥手“真让人大开界，舍克。不过，好像颜没调好。”

“让自己穷得叮当响，仅仅是为了掉我们？”

“我怎么知？什么都是新情况。”昂纳白肩背一聋拉“是啊，糟透了，还在越变越糟。南国的形势成了噩梦，当时我们最担心的就是这噩梦。他们有了武，可能两百件，还有投系统。为了跟发达国家搞军备竞赛，他们简直把国家得一穷二白。”

研究了，他的反重力研究显然没搞名堂来。而金德雷国却发了依靠反重力质的飘浮式卫星。老天啊！

“没错！在宅里什么地方。你会见到她的。”舍克引着克纳和他的警卫沿着走廊向里走，一路说着小维多利亚和其他孩们：杰里布的研究，最小的两个孩的基础教育。克纳极力想像他们现在都是什么模样。从那起绑架算起，十七年了…那是他最后一次见到那些孩们。一行人浩浩走在走廊里。引路虫领着舍坎纳，舍坎纳领着克纳，后面跟着克纳的警卫。昂德希尔不断向左偏，全靠莫比拉着引路绳轻轻拽他。这平衡功能失调不是大脑了病，跟他的哆嗦一样，这是一神经官能症。人暗黑的冒险使他成为那次大战结束之后很久才现的伤员。他现在的模样、说话的样，比他的实际年龄老整整一代。